Commute troubles

Aargh. Het was lang geleden, maar vandaag was het weer prijs. Om 5.55pm ben ik vertrokken op mijn bureau naar huis en exact om 10pm was ik er dan ook. Met als gevolg dat ons avondje dineren bij Frascati gecanceled moest worden (elke donderdagavond proberen Sofie en ik een nieuw restaurant in een nieuwe buurt van SF te verkennen). Vanavond niet dus.

Reden? Caltrain (weeral). Blijkbaar was er weer iemand onder de trein terecht gekomen met als gevolg dat er vanaf 4.30pm tot 8.15pm geen enkele trein meer doorkwam. En toen er dan toch eindelijk een trein passeerde stopte die niet. De volgende ook niet, en de volgende ook niet, en,... de volgende ook niet. De 5de stopte dan toch en tegen 8.45pm zat ik dan eindelijk op de trein naar huis. Omdat ik mijn fiets ondertussen al had gedropt op mijn bureau (ik dacht de bus te pakken), moest ik in Milbrae overstappen op de BART. Tegen 5 voor 10 was ik dan eindelijk in civic center, maar nog niet thuis. Bij het oversteken van Mission st. werd ik bijna omvergemaaid door een auto die door het rood reed. Wat een kl*** avond. Grrrr.

Stijn en Katia

Vrijdagavond zijn Stijn en Katia, vrienden van uit onze studententijd, toegekomen na een twee weken tocht o.a. via Seattle, Vancouver, Yosemite, etc. Ze zijn juist enkele uurtjes geleden terug vertrokken naar Belgie... 4 dagen gaan toch snel voorbij. We hebben dan ook weer een druk programma afgewerkt.

Vrijdagavond hebben we bijgebabbeld en staken we, de eerste keer sinds lang, pas rond 2u in ons bed. Zaterdagochtend moesten we vroeg op, want je mag hier maar tot 8u gratis parkeren in 't straat. Eerste doel dus: een parking zoeken (voor 4 dagen). Blijkt dus vrij moeilijk te zijn: de meeste publieke parkings laten maar toe dat je er 12u of 24u blijft staan. Dan maar $10 opgehoest voor 12u parking. Maar toen we de parking opreden bleek dat we platten band hadden. Miserie, in een spijker gereden. Dan maar band vervangen en na wat overleggen toch maar besloten om de auto vroegtijdig terug binnen te doen. Moraal van het verhaal: een auto in SF is echt wel miserie.

Tegen de middag zijn we dan voor Stijn en Katia een fiets gaan huren voor het wereldberoemde fietstochtje over de Golden Gate Bridge. We zijn dan ook door gereden naar Sausalito voor een lekkere "chicken fetucini" in Caffe Trieste, mmm... en daarna zijn we over de Golden Gate Bridge (langs de verkeerde kant) en langs de Pacific richting Golden Gate Park gefietst. Amaai, wat een villa's hebben we daar gezien in de wijk "Seacliff". Op het einde hebben we nog moeten doorperen om op tijd de fietsen terug te brengen. Het was "maar" een fietstochtje van 42km, maar er zaten toch een paar serieuze cols in en we waren dan ook behoorlijk uitgeput.

's Avonds zijn we dan in Triptych gaan eten. En het was super goed (lekker eten, toffe sfeer, "coole" pianist en supervriendelijke ober die vroeg of de Chimay nog wel goed was ;-)). Ik heb ze dan ook een 4/5 op Yelp gegeven ;-)

Zondag, zoals aangekondigd in een vorige post, stond de Gay Pride Parade op het programma. We hadden afgesproken met Dave en Marijke. We hadden het enkele dagen voordien nog gehad over het feit dat ik, raar maar waar, aantrek heb bij de mannen. En het was natuurlijk weer prijs. Opeens vraagt er een gast of ie een foto mag maken. Ik dacht natuurlijk dat ik in de weg stond, dus ik ga wat opzij, maar hij blijft zijn fototoestel op mij richten. Ja, 't was te denken natuurlijk... Met de vrouwen heb ik dat toch nog nooit voorgehad... Mannen zijn jagers zeker? Sofie is nog altijd niet bijgekomen van het lachen... Hier zijn enkele sfeerbeelden:

In elk geval, de Gay Pride Parade was wel is fun om te zien, maar na 3 uur hadden we er toch wel genoeg van en zijn we richting China Town getrokken voor Dim Sums, mmmm. Zaterdag was fietsdag, zondag wandeldag. Na China Town zijn we richting Russian Hill getrokken, Lombard Street gaan bekijken en daarna na een pitstop op Fisherman's Wharf beland. Om de paar maanden (als er nog is bezoek is) doen we deze tocht en je ziet toch wel duidelijk dat er nu een pak meer toeristen zijn. 's Avonds thuis spaghetti gemaakt (met BBQ kruiden om Stijn te plezieren, Sofie was niet content ;-)).

Maandag moesten Sofie en ik terug gaan werken :(. Stijn en Katia hebben dan o.a. Alcatraz bezocht en een Cable Car ritje gedaan (moet ik nog altijd is doen!). Overdag was er nog een serieuze brand op Stanford, indrukwekkend. Oh ja, ook in South Lake Tahoe heeft het serieus gebrand de voorbije dagen. 's Avonds hadden we afgesproken in het ball park voor een wedstrijdje baseball (SF tegen San Diego). De eerste innings waren nogal saai, maar in de 7de inning kwam San Diego terug gelijk en werd het weer spannend. Uiteindelijk hebben we gewonnen in de 11de inning (jaja, overtime!) na een "thriller" finale. En oh ja, de marguerita's waren lekker, maar de garlic fries waren er way over (ik proef nog altijd garlic).

Voila, hopelijk zitten Stijn en Katia nu op de vlieger richting Brussel via Londen ...

Het wordt een drukke zomer

Zonder het te beseffen hebben we onze zomer weer goed volgeboekt. En blijkbaar hadden we toch wel Spaans moeten leren (maar ja, geen tijd he...). Begin Juli vlieg ik via Belgie naar Barcelona voor een conferentie. Daarna ga ik nog even in Belgie bij vrienden en familie op bezoek. Eind juli vliegen Sofie en ik dan samen (terug) naar Belgie voor de trouw van mijn zus An en David. De dag na het trouwfeest vlieg ik dan direct naar San Diego voor een andere conferentie. Eind Augustus vliegen Sofie en ik dan samen naar Bogota in Colombia om de trouw van Patrick en Liliana bij te wonen. Daar blijven we dan enkele dagen en dan vliegen we door naar Lima, Peru voor een kleine twee weken vakantie. We zullen dus niet veel last hebben van de koude en foggy zomer in San Francisco. Spanje, Colombia en Peru: misschien was het toch wel de moeite geweest om Spaans te leren...

Maar eerst krijgen we nog Stijn en Katia, vrienden uit Belgie, op bezoek. Zij zouden elk moment moeten toekomen vanuit Yosemite National Park. We gaan dus weer enkele dagen toerist kunnen spelen in eigen stad ;-). Dit weekend staat er o.a. de befaamde Gay Parade op het programma.

Dodelijke beer en dodelijke val

Sofie wil mij maar niet geloven dat de beren in Yosemite echt wel gevaarlijk kunnen zijn. Dit weekend werd er, wel niet in Yosemite, een jongetje van 11 door een beer gedood tijdens een campeertrip in Utah. Dat zwarte beren mensen aanvallen is heel zeldzaam, maar dit toont toch nog maar is aan dat je niet met deze beesten moet sollen. En ja, ik heb tijdens onze campeertrips in Yosemite al vaak een beer gehoord (maar nog niet gezien ;-)).

Dichter bij huis was er dit weekend nog een wreed erg ongeluk: een 37-jarige man is tijdens de beklimming van Half Dome in Yosemite uitgegleden op de laatste klim ("the cables"), van de rots gegleden en dodelijk ten val gekomen. Dit stuk van de wandeltocht naar de top van Half Dome is nog maar net terug open na de winter en het is dan ook super druk. Tijdens het ongeval was er ongeveer 100 man aan het aanschuiven tussen de kabels. Dit leidde dan ook tot wachttijden van een uur en veel mensen werden ongeduldig en begonnen dan ook naast de kabels te lopen. De man die uitgleed liep blijkbaar wel tussen de kabels... Wij hebben deze wandeltocht gepland in september met Tom en Roosje (zie vroegere post) en Wim en Kristof. Toch maar afwachten of we nog wel gaan durven... Zie hier voor een beschrijving van de klim en enkele foto's. Op onderstaande foto kan je zien hoe druk het was op de bewuste dag.

Homeless dakloos?

Hieronder zie je een foto van het appartementsgebouw waar Sofie en ik wonen. Tot deze ochtend hing er rondom rond een blauwe luifel met de naam van het vorige restaurant. Die luifel was heel populair bij de daklozen. Elke nacht zag je hier wel een of meerdere verstekelingen neerstrijken (Ik heb al meerdere malen een dakloze moeten wakker maken omdat ik ons vuilnis wilde wegbrengen). Sinds vandaag is die luifel dus weg, omdat er een nieuw restaurant komt: een upscale Mexican, aldus Joseph onze huisbaas (nee geen Asian fusion, daar hebben we er in SOMA al genoeg van). Ben is benieuwd wat dat mag inhouden. Ik denk wel dat de eigenaars goed gegokt hebben, want enkele meters hiervandaan (in Mission street) is er net een suppergroot nieuw appartementsgebouw af: "One bedrooms for as low as $500,000"! Dit zal natuurlijk een rijker volkje aantrekken dan de daklozen en die willen natuurlijk in upscale restaurants gaan eten. Hopelijk wordt de buurt hier dan een beetje properder. Onze huurprijs mag natuurlijk niet mee upscalen!

Oh ja, Sofie en ik hebben dan eindelijk toch moeten toegeven en hebben dit weekend een auto gekocht. Omdat we in California zijn moest het natuurlijk een cabrio zijn en dankzij vaderkesdag kregen we nog een mooie promotie erbovenop. Ik moet zeggen: zo'n Porsche rijdt wel beter dan een Golfke ;-) Neenee, grapje, die Porsche en Mercedes zijn van onze huurbazen (Jo en Jo, alias JoJo). Dan zie je ineens ook waar onze huurcentjes naartoe gaan.

Koninginnehapje

Een tijdje geleden kregen we opeens ongelooflijke veel goesting in "koninginnehapje". Ik denk niet dat je dat hier op restaurant kan vinden (terwijl je dat in Belgie in elk cafe-restaurant wel kan vinden). Dus moesten we zelf aan de slag (allee, Sofie dan toch). Maar ook het "bladerdeegpasteitje" kan je hier precies niet direct in de winkel vinden. Ook achter bladerdeeg heb ik een uur liggen zoeken en niet gevonden. Dus heeft Sofie de kookboek van de boerinnenbond bovengehaald en zelf maar bladerdeeg gemaakt. Nu weten we ook hoe dat moet en echt gezond is dat toch niet. Maar het resultaat was er niet minder lekker om!

De wijn is inderdaad van de bekende Francis Coppola en was best wel lekker.

Pinnacles

Dit weekend is het stralend weer in San Francisco. Abnormaal zonnig. Maar vorig weekend was het zoals gewoonlijk heel foggy, dus hadden we besloten om het zonnetje op te zoeken. Toevallig kreeg ik ook een mail van enterprise dat we een auto konden huren aan bijna halve prijs. Geen reden dus om thuis te blijven. Pinnacles National Monument is een zeer mooi en niet al te druk bezocht natuurpark (zeker niet in het weekend na Memorial Day Weekend) op een drietal uur rijden van San Francisco. Zaterdag hebben we naar goede gewoonte niet veel meer gedaan dan onze tent opgezet, de frigobox uitgehaald en geapperitiefd en ge-BBQ-ed. Omdat we in pseudo gezonde mode zijn was het deze keer een vis BBQ... mmmm...

Zondag besloten we om dan toch maar om eens aan het zwembad te gaan liggen (jaja, deze camping had een zwembad!). En waar een camping is met een zwembad vind je natuurlijk onze Noorderburen ;-) Enkele weken geleden heeft de Belgische club Pinnacles aangedaan, deze keer was het blijkbaar de beurt aan de Nederlandse. Bizarre ervaring: op weekenduitstap zijn in California en tussen de Nederlanders zitten ;-)


Zondag middag hebben we dan een heel mooie hike gedaan in het natuurpark zelf. Het was superheet en niet veel schaduw en dus was het eerste stuk (dat constant klimmen was) vermoeiend. Maar het was zeker de moeite! Boven op de toppen van de Pinnacles ging de wandeltocht voort langs trapjes en diepe afgronden.


Uitgeput na 3.5u hiken met niet al te veel water (foei!), vertrokken we terug richting foggy San Francisco. Maar onderweg eerst nog even stoppen in de plaatselijke Mexicaan voor een gecombineerde lunch-dinner.


Zoals je kan zien kwamen we juist aan vlak voor de wolken San Francisco over de oostelijke heuvels binnenrolden (een indrukwekkend fenomeen).


Vandaag gaan we naar Berkeley om verder metingen te doen voor een project waar Sofie en ik samen aan werken (meer daarover later). Vanavond hebben we afgesproken in Berkeley met enkele collega's van Sofie die hier op werkbezoek komen voor enkele maanden.