Verhuizen, de laatste keer, echt waar!

Na een korte nacht (nadat we van New York terug gekomen waren) stond de (zoveelste) verhuis op het programma. We hadden dan ook een mini-van gehuurd (en een SUV gekregen) om van SFO terug te komen en te verhuizen. Blijkbaar was die toch kleiner dan we dachten, want na het inladen van onze zetel bleek die al vol te zitten. Maar het is ons toch gelukt om op 1 dag bijna alles verhuisd te hebben. We hebben dan ook voldoende sport gehad (ons nieuw appartement is op het 3de verdiep).

Dag 2. We hadden onze auto op straat geparkeerd, wat blijkbaar niet zo'n slim idee was. 's Morgens zagen we dat ze hadden proberen in te breken in de auto. Zoals je op de foto wel kan zien zijn ze daar niet in gelukt. Gelukkig was het een huurauto en waren we goed verzekerd. Na een paar telefoontjes naar SFPD en National mochten we een nieuwe auto gaan ophalen. Na 2 uur vertraging is de verhuis dan terug op gang gekomen. (Blijkbaar waren we niet de enige pechvogels, een 10-tal andere auto's hier in de straat waren blijkbaar ook het doelwit deze nacht).
Tijdens de verhuis (dag 2) zijn we ook nog eens gaan shoppen in Ikea (paar extra kasten), Circuit City (tv en surround system) en een sportwinkel (koersbroeken) en natuurlijk Safeway (die in SOMA is echt wel beter dan Ingleside, met veel verse vis, zie ook hieronder).

Op donderdag zijn we dan nog een keer naar ons oud appartement gegaan om de finale verhuis (fietsen, dirt devil) te doen en ook de minder plezante finale kuis te doen. We hebben daar, spijtig genoeg, ook nog een kleine ruzie/discussie gehad met onze huisbazin omdat ze blijkbaar onze 1300$ security deposit niet wilt terugbetalen. Ze redeneert dat we er 3 maand gewoond hebben en maar 1 maand betaald hebben. Wat natuurlijk niet juist is: we hebben de laatste maand huur bij het ondertekenen van het contract betaald + een security deposit, een totaal van 2500$ dus. Dan hebben we onze tweede maand met een check betaald. De eerste maand hebben we gratis gekregen. Hetgeen blijkbaar normaal is (dat hebben we met deze verhuis gemerkt), omdat mensen een maand opzeg moeten doen om te kunnen verhuizen. Nu, Shanti was boos en vond dat we van haar profiteerden. Terwijl we er eigenlijk nog 2 weken vroeger uit zijn dan we zouden moeten. Dus eigenlijk hebben we maar 2 weken gratis gekregen. Dan maar met haar zoon gebeld, die belooft ons de check binnen 2 weken dan toch op te sturen (na aftrek van alle nodige kosten, ahum). We zullen zien wat het geeft.

We zijn hier ondertussen al goed gesettled. Sofie is ondertussen ook in een echte chef kok verandered en is nu elke dag een andere soep uit de "Soup Bible" aan het samplen. Lekker!
We hebben hier ook in Trader Joe's "Belgian Andives" gevonden en hebben dan ook, mmmm, witloof met kaas en hesp in de oven gegeten.

Foto's van ons appartement kan je hier vinden. Foto's van onze cullinaire uitspattingen kan je hier vinden. En foto's van de auto inbraak poging kan je hier vinden (en nee, die gsm lag niet in de auto, die ligt daar van 's morgens naar SFPD te bellen).

Nu terug aan het werk!

New York, New York

Omdat we hier aan de andere kant van de wereld zitten (toch bijna) en niet moederziel alleen kerst wilden vieren, zijn we erop uit getrokken naar New York. Vlucht op vrijdag middag heen en maandag avond terug. Ik was er al een keer geweest voor een paar dagen (na de point conferentie in Stony Brook), maar voor Sofie was het de eerste keer. En het was weeral de moeite. Als we heel eerlijk zijn denken we zelfs dat New York een nog leukere stad is dan San Francisco om in te wonen.

We hadden natuurlijk gehoopt op een echte kerstsfeer: goed koud, sneeuw, kerstverlichting,... Maar daar hebben we ons in mispakt. We hebben (bijna) een heel weekend zon en warm weer gehad (rond de 15 graden Celcius) en veel kerstverlichting was er ook niet te vinden. Blijkbaar wordt kerstmis in Belgie toch net iets romantischer gevierd. Nu, we hebben er ons niet minder door geamuseerd.

Dag 1: aankomst op Newark in de gietende regen. Met de trein naar New York Penn Station. Met de taxi naar het Roosevelt hotel (ik weet het, niet echt een originele keuze). Dan nog snel eten zoeken (om 1u30 's nachts). We hebben het moeten stellen met, jawel, McDonalds (de eerste keer fastfood sinds we in de US zijn). Dan maar snel bedje in.

Dag 2: ontbijt in een Deli (bagel with a schmear, mmmm). Fifth avenue afgewandeld naar Central Park. Museum of Modern Arts bezocht (echt wel de moeite!). Dan naar "top of the rocks", het uitzichtpunt op Rockefeller Tower. Echt wel de moeite... zelfs meer dan de Empire State Building. Daarna spaghetti bij een Italiaan. De avond hebben we afgesloten met de Radio City Christmas Spectacular. Een soort musical-achtige kitsch show met als thema kerstmis. Blijkt een traditie te zijn voor New Yorkers (en toeristen) om hier naartoe te gaan met kerstmis. Voor ons was het er toch net iets te veel over. Geef ons maar de ezels in de kerststal op de Grote Markt van Leuven, i.p.v. de dromedarissen op het podium in de Radio City Music Hall.

Dag 3: ontbijt in een Deli (bagel with a schmear, mmmm). Vandaag stond Lower Manhatten op het programma. En natuurlijk beginnen we dan met het World Trade Center te bezoeken. Ik was nog steeds onder de indruk van wat een "gat" dat is. Zeker als je bedenkt hoe hoog die gebouwen waren t.o.v. de andere flatgebouwen die er nog staan. Sinds mijn vorige bezoek enkele jaren geleden is er wel nog steeds niets veranderd. Maar de plannen zien er wel veelbelovend uit.
Daarna zijn we afgezakt naar het zuidelijkste puntje van Manhatten om de Staten Island Ferry te nemen. Die is gratis en je hebt een goed zicht op de Statue of Liberty en de skyline van Manhatten. Vervolgens hebben we nog wat rondgedwaald in Manhatten en zijn we uitgekomen in South Seaport. De avond hebben we afgesloten met een optreden van het New York Symphonic Orchestra in Carnegie Hall (Mozart, die dirigent kan beter wel bij z'n stiel blijven, i.p.v. zelf de viool solo's op zich te nemen) en een etentje (jaja, ik weet het, 't is een klassieker) in Carmine's. Aanrader: de mixed seafood spaghetti. En ook: de apple martini's. Sofie is er verslaafd aan, vrees ik.

Dag 4: vandaag stond Brooklyn op het programma. Maar eerst zijn we naar de United Nations building gaan kijken (nog zo'n plek waar geschiedenis geschreven wordt). Daarna te voet over de Brooklyn bridge en een wandeling met prachtig zicht op Manhatten. Lijkt ons een toffe buurt om te wonen, maar de huurprijzen zullen wel even aangenaam zijn.
Na een korte wandeling door Middle Manhatten zijn we dan met de metro en de airtrain naar JFK getrokken om onze laatavondvlucht te halen.

Voila, dat was het voor het kerstweekend. De hele fotoreeks kan je hier bekijken.

Bart

Happy Holidays

Vandaag zijn we onze sleutels van het nieuwe appartement gaan ophalen. Onze huisbaas bezit namelijk ook een hip restaurant in Soma (Sutra), waar we dan ineens gaan eten zijn. Daarna zijn we nog eens langs Civic gepasseerd en hebben we ons toekomstige thuis nog eens bestudeerd. We zien echt al uit om te verhuizen. Maar eerst nog een reisje naar New York. We vertrekken vrijdag middag en komen maandag nacht terug. Dan gaan we met de huur-van terug van de luchthaven naar huis voor een korte nacht en dan verhuizen we! Internet komt ook in orde (zie vorige blog post).

Beste wensen aan iedereen en tot begin februari!

Wireless Internet, the American Way

Goede raad van een collega van Sofie op de vraag: "Wat nemen we best voor wireless internet?"

If you don't like cable, then the only other solution is to download netstumbler and see if a neighbor has a wifi access point that is not encrypted. You can also view available wireless networks in the control panel. If it is a strong connection then it is just as good as having your on fast internet connection.

You may have to try various windows in your house and might have to install a directional antenna. Or might have to put an antenna on the roof.

Sinterklaas

Met een beetje vertraging is Sinterklaas ook over de plas geraakt. Mmmmmm... echte chocolade! Er is wel maar 1 ventje dat het overleefd heeft. Maar het blijft toch wel lekker. Die Amerikanen weten niet wat ze missen...

Dank U Sinterklaasje!

We verhuizen!

Woohoo, het is ons gelukt: we hebben een nieuwe stek gevonden. We verhuizen dan ook van onze donkere kelder naar een echt appartement met veel natuurlijk licht. Het ligt in de buurt SOMA (south of market) op nog geen 2 minuten wandelen van de civic BART station.

Uiteindelijk was het kiezen tussen een heel ruim appartement op O'farell en hetgeen we nu genomen hebben. Dat appartement op O'farell had een prachtig zicht (7de verdieping) en hardwood floors en heeeeel ruime kamers (elke kamer ongeveer 6 op 6 meter). We hebben het dan na lang twijfelen toch niet genomen, omdat het recht in de marginale buurt van SF ligt: vooral op Leavenworth liepen daar nogal wat zatlappen, drugsgebruikers en daklozen rond. En die straat zouden we moeten nemen om naar de BART te gaan.

Het appartement dat we wel genomen hebben is een 1 bedroom met iets minder ruime kamers op het tweede verdiep van een klein appartementsgebouw (6 units). Het is wel in de buurt van civic, maar het ligt aan de juiste kant (south of market) en daar is het wel een aangename buurt. De huurprijs is er wel iets op achteruitgegaan (1500$ ipv 1200$ per maand). De reden waarom we dit appartement genomen hebben is dat het echt vlak naast de BART is en dat ik ook dicht bij de Caltrain zit, dus voor mij geen metro meer.

Enkele foto's kan je hier vinden.

We verhuizen tussen kerst en nieuw, aftellen dus!

Bart

Verhuizen of toch niet?

Op 8 december begint een nieuwe maand huur in ons appartement, dus als we willen verhuizen moeten we dat deze week beslissen (month-to-month huur). Verhuizen zijn we in elk geval van plan, omdat ons huidige appartementje eigenlijk alleen nadelen heeft (behalve de prijs dan, die is met 1200 dollar laag naar San Francisco normen). Vandaag hebben we een heel mooi appartement gezien in het centrum van San Francisco (op 4 blokken van Union Square). Echt groot, licht, met parket vloer, wasmachine en droogkast in de kelder, proper, veel ingebouwde kasten. Nogal een verschil met onze kleine (kruip)kelder nu. Om te huren moeten we bij de organizatie citiappartments zijn. Volgens de huidige huurder van het appartement vallen die mee, maar na enig zoeken op internet hebben we deze site gevonden: citistop. Veel positieve indrukken kan je daar niet vinden. En ook op deze site nog meer slecht nieuws. Nu, ze bezitten wel zo'n 7000 appartementen in San Francisco, dus misschien is het normaal dat er toch enkelen niet tevreden zijn.... Het wordt dus een moeilijke beslissen die we moeten nemen voor de 8ste.

Fietsen in San Francisco

Zaterdag zijn we onze nieuwe fietsen gaan halen, en omdat het nog heel mooi weer is op dit moment zijn we er dan maar ineens op uitgetrokken voor een tochtje. De eindbestemming was de zoo in san francisco, maar omdat het precies nogal vlot ging zijn we ook verder gefietst tot aan de kustlijn en dan langs de kust tot golden gate park. Dat is eigenlijk niet ver van de golden gate bridge, maar de grote oversteek hebben we nog te goed gehouden. We waren het fietsen niet meer gewoon, en zonder juiste uitrusting kregen we toch al wat last van zadelpijn. Voor de rest was onze uitrusting wel piekfijn in orde, de fotos kan je hier vinden.